Kurie für Kunst - Österreichisches Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst

Das "Österreichische Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst" ist die höchste Auszeichnung der Republik Österreich für herausragende Verdienste im Bereich der Wissenschaft und Kunst. Die Verleihung der Auszeichnung erfolgt durch den Bundespräsidenten. Die Kandidatinnen und Kandidaten werden von den Mitgliedern der Kurie, der Versammlung der österreichischen Träger:innen dieses Ehrenzeichens, gewählt.

Die Anzahl der Träger:innen ist auf 36 Österreicher:innen und 36 ausländische Staatsbürger:innen beschränkt. Sie bilden zwei Kurien, je eine für Wissenschaft und Kunst. Die neuen Mitglieder werden von den bestehenden Träger:innen des Ehrenzeichens gewählt. Der strengen Kriterien unterliegende Auswahlprozess dauert oft lange und erfordert ausführliche Diskussionen. Herausragende wissenschaftliche oder künstlerische Leistungen im jeweiligen Feld sind das ausschlaggebende Kriterium für die Aufnahme in die Kurien.

Welche Zielsetzungen verfolgt die Auszeichnung?

Die beiden Kurien der Träger:innen des Österreichischen Ehrenzeichens für Wissenschaft und Kunst sind definitionsgemäß freie, sich selbst erneuernde Gremien von Wissenschafter:innen bzw. Künstler:innen. Ihre Aufgabe beschränkt sich nicht darauf, das Ehrenzeichen bei offiziellen Anlässen wie dem Opernball zu präsentieren. Gefragt ist eine wechselseitige geistige Interaktion durch die Diskussion von aktuellen Problemen im Bereich Wissenschaft oder Kunst. Ebenso die Förderung der Integration von Wissenschaft und Kunst einerseits und der Gesellschaft andererseits durch Meinungsäußerungen zu aktuellen und relevanten Anliegen. Die Diskussion von Problemen aus wissenschaftlicher und künstlerischer Sicht sollte – oder könnte zumindest – zu Empfehlungen von allgemeiner Bedeutung und Akzeptanz führen.

Historie

Das Ehrenzeichen in seiner heutigen Form hat zwei Vorgänger.

Eine "Auszeichnung für besondere Leistungen und Verdienste um Wissenschaft und Kunst", vergleichbar dem Preußischen "Ordre Pour le Mérite", der schon im Jahr 1842 von König Friedrich Wilhelm IV von Preußen gestiftet wurde, kannte man in Österreich erst ab dem Jahr 1887, als der österreichische Kaiser Franz Joseph I. an seinem 57. Geburtstag eine erste solche Auszeichnung für herausragende Wissenschafter:innen und Künstler:innen ins Leben rief. Diese Auszeichnung erlosch mit dem Ende der Doppelmonarchie im Jahr 1918.

17 Jahre später wurde 1935 unter dem Namen "Österreichisches Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst" ein Ehrenzeichen mit gleicher Intention geschaffen. Die Zahl der Träger:innen wurde auf 24 Österreicher:innen (12 Wissenschafter:innen und 12 Künstler:innen) und 24 ausländische Staatsbürger:innen limitiert. Diese Auszeichnung verschwand drei Jahre später im Jahr 1938 zusammen mit Österreich in seiner damaligen Form.

Im Jahr 1955 wurde die Auszeichnung erneut als "Österreichisches Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst" ins Leben gerufen und seither an international anerkannte Persönlichkeiten für ihre herausragenden Verdienste im Bereich der Wissenschaft und Kunst verliehen.